Impfungen sind die einzig wirksame und sichere Möglichkeit der Verhinderung von Infektionskrankheiten. Doch seit einigen Jahren mehrt sich die Zahl der Impfgegner bzw. der Eltern, die ihre Kinder aus Angst gar nicht oder nur gegen bestimmte Krankheiten impfen lassen. „Diese Angst ist unbegründet. Denn Impfschäden sind sehr viel seltener als die Komplikationen durch die Erkrankung selbst“, erklärt Dr. med. Gunhild Kilian-Kornell, Pressesprecherin des Berufsverbandes der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ). Beispielsweise entwickelt jeder 20. kleine Masern-Patient eine Lungenentzündung, eine lebensgefährliche Hirnentzündung (Enzephalitis) tritt bei einem von 2.000 Masern-Fällen auf. Der Nutzen von den empfohlenen Kinderimpfungen ist unumstritten, und die Impfstoffe sind sehr gut verträglich.
In Deutschland gibt es keine Impfpflicht, sondern nur freiwillige Impfungen auf Basis der Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO) am Robert Koch-Institut. Empfohlen werden standardmäßig allen Säuglingen Impfungen gegen Diphtherie, Tetanus (Wundstarrkrampf), Kinderlähmung (Poliomyelitis), Keuchhusten (Pertussis), Hepatitis B, Haemophilus influenzae Typ b (Hib), Masern, Mumps und Röteln.