Forscher von der Medizinischen Fakultät der Universität in Indianapolis und Washington wiesen nach, dass eine grüne Umgebung und freie Flächen in der Stadt positive Auswirkung auf die Gesundheit der Kinder haben. Dort zeigten Kinder im Verlauf von zwei Jahren eine geringere Gewichtszunahme als Kinder in städtischen Regionen ohne Grünflächen in nächster Nähe. „Kinder, die in dicht bewohnten Regionen leben, brauchen mehr Möglichkeiten, sich draußen bewegen zu können. Dadurch verringert sich auch ihr Risiko für Übergewicht. Darüber hinaus reduzieren Bäume und andere Pflanzen in der Umgebung die Umwelt- bzw. Luftverschmutzung“, erklärt Dr. Monika Niehaus, Kinder- und Jugendärztin sowie Pressesprecherin des Berufsverbandes der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ) in Thüringen.
Die amerikanischen Forscher um Dr. Gilbert C. Liu beobachteten über 3.800 Kinder zwischen 3 und 16 Jahren, die zwei Jahre ihren Wohnsitz in der Stadt nicht gewechselt hatten. Zur Beurteilung des Anteils an Vegetation und „Spielräumen“ in der Umgebung nutzten sie Satellitenaufnahmen. Das Ergebnis: Je grüner und weitläufiger die Bebauung in der Umgebung war, desto geringer war die Veränderung des Body-Mass-Index (BMI) der Kinder und Jugendlichen im Verlauf von zwei Jahren. „Bedenkt man, dass übergewichtige Kinder meist auch zu fettleibigen Erwachsenen heranwachsen, die mit Gesundheitsproblemen wie Diabetes, Asthma, Bluthochdruck, Schlafapnoe und psychischen Problemen zu kämpfen haben, könnte mit Parks und Grünflächen vielen Menschen geholfen werden“, hofft Dr. Niehaus. Neben der positiven Auswirkung auf das Gewicht verbesserte die grüne Umgebung bei Kindern auch die geistige Leistungsfähigkeit und verringerte Aufmerksamkeitsprobleme.
Nicht nur Kinder, sondern auch ihre Eltern profitieren von Parks in der Nachbarschaft des Zuhauses. Eine aktuelle Studie, die im Fachmagazin „The Lancet“ veröffentlicht wurde, legte nahe, dass in den städtischen Regionen mit den meisten Parks und üppiger Bepflanzung sich der Gesundheitsunterschied zwischen Arm und Reich sogar halbierte.
Einen BMI-Rechner für Kinder und Jugendliche finden Eltern in der Mediathek.