Die US-Studie ergab, dass Jugendliche mit Schlafmangel eine geringere Konnektivität zwischen den Hirnarealen aufwiesen, die eine entscheidende Rolle bei Entscheidungsfindung, Selbstreflexion und Informationsverarbeitung spielen. Fehlfunktionen dieser Hirnareale werden auch mit psychischen Erkrankungen wie Depressionen, ADHS und Schizophrenie in Verbindung gebracht.
Die Forschenden untersuchten mehr als 2.800 Jugendliche im Alter von rund 12 Jahren. Über zwei Wochen hinweg wurde der Schlaf mit Fitbit-Armbändern aufgezeichnet und anschließend mit MRT-Bildern des Gehirns verglichen.
Jugendliche, die kürzer oder unruhiger schliefen, zeigten auffällige Veränderungen in der „Default Mode Network“-Konnektivität – einem Hirnnetzwerk, das für Selbstreflexion, Entscheidungsprozesse und die Emotionsregulation wichtig ist. Das war verbunden mit mehr Problemen bei Impulskontrolle, Aggressivität und Verhalten im weiteren Verlauf.
Besonders betroffen waren Jungen und Kinder aus Minderheitengruppen, die insgesamt häufiger weniger Schlaf bekamen und zugleich vermehrt Verhaltensprobleme entwickelten. „Das Jugendalter ist eine äußerst kritische Phase für die Gehirnentwicklung“, sagte Linhao Zhang, Hauptautor der Studie und frischgebackener Doktorand am College of Family and Consumer Sciences. „Und Schlaf ist entscheidend für die Gehirnentwicklung. Viele Jugendliche bekommen jedoch nachts nicht ausreichend erholsamen Schlaf.“
„Wie Jugendliche schlafen, beeinflusst ihre Gehirnfunktion und damit ihre psychische Gesundheit“, verdeutlichte Zhang. „Es geht nicht nur darum, wie lange man geschlafen hat. Es geht auch darum, wie gut man geschlafen hat. Hat man lange zum Einschlafen gebraucht? Ist man mitten in der Nacht aufgewacht?“
Die Gesamtschlafdauer bei Jugendlichen im Alter von 12 Jahren sollte je nach dem individuellen Schlafbedarf zwischen 8 Stunden und ca.10,5 Stunden betragen, 16-Jährige benötigen durchschnittlich ca. 8 Stunden/ Tag mit einer Schwankungsbreite zwischen etwa 6,5 Stunden und 9,5 Stunden. Bei Erwachsenen liegt die durchschnittliche Gesamtschlafdauer zwischen 7 und 8 Stunden.
Quellen: Newswise/ University of Georgia, Brain and Bahviour, DGSM
Weitere Informationen: Ratgeber DGKJ: "Mein Kind schläft nicht”