Selbstmord ist nach Angaben von Jugendpsychiatern die zweithäufigste Todesursache bei den 15- bis 19-Jährigen. "Jedes Jahr nehmen sich über 200 Teenager das Leben", teilte die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie und
-psychotherapie (DGKJP) mit. Dazu kämen 30 bis 40 Suizide von Kindern zwischen 10 und 14 Jahren. Nur bei Unfällen sterben der Gesellschaft zu Folge noch mehr junge Menschen als durch Selbstmord.
Die Zahl der Suizidversuche liegt um ein Vielfaches höher: 30% der Jugendlichen haben Selbstmordgedanken. Landläufige Auffassungen wie "Wer über Selbstmord spricht, macht keinen" sind aus Sicht von Prof. Andreas Warnke von der DGKJP "durch nichts belegte Vorurteile". Eine Selbstmorddrohung müsse immer ein "alarmierendes Warnzeichen" für Eltern sein.
Ein Grund für Suizide sind aus Sicht des Verbandes Depressionen. "Etwa 1% der Vorschulkinder, aber bereits 2 bis 3% der Schulkinder und bis zu 5% der 15- bis 19-Jährigen haben Depressionen." Kinder und Jugendliche leiden damit weit häufiger unter Depressionen als bisher angenommen. Bis zur Pubertät erkranken Jungen genauso wie Mädchen, später sind Mädchen zwei- bis dreimal so oft betroffen.