Das Risiko einer Erkältung kann durch regelmäßiges Händewaschen gemindert werden. So ist die Zahl der Atemwegsinfektionen in der US-Marine um 45% zurückgegangen, nachdem die Soldaten angewiesen worden waren, sich täglich mindestens fünf Mal die Hände zu waschen. Das berichtet die in München erscheinende Zeitschrift «Apotheken Umschau» (Ausgabe 11/2001 A). Zwar tötet das Händewaschen mit Seife die Bakterien und Viren auf der Haut nicht ab. Ein Großteil davon wird jedoch vorübergehend fortgespült. Der Kontakt von Hand und Mund gilt neben der Tröpfcheninfektion als häufigster Übertragungsweg von Erkältungskrankheiten.