Ärzte des Spallanzani-Instituts für Infektionskrankheiten in Rom erklärten, dass die Möglichkeit bestünde, dass sich das Virus selbst im männlichen Genitaltrakt noch reproduziert. Dem italienischen Bericht zufolge ist zu befürchten, dass die Gefahr einer sexuellen Übertragung des Virus noch größer sein könne, als bisher angenommen.
Aktuelle Richtlinien empfehlen infizierten Patienten für mindestens sechs Monate nach dem Beginn der Symptome Kondome zu benutzen oder auf Sex zu verzichten. Die Ärzte erklärten, im Lichte dieser neuen Erkenntnisse sei eine Erweiterung dieser Empfehlung sowie die fortgesetzte Untersuchung von Sperma nach sechs Monaten zu überlegen.
Christian Lindmeier von der WHO sagte der BBC, dass der italienische Bericht Aufmerksamkeit erfordere. "Der Zika-Ausbruch ist eine sich ständig weiterentwickelnde Situation, und jeder neue Hinweis muss bewertetet werden im Hinblick darauf, ob deswegen die Richtlinien revidiert werden müssen."
Wichtige Fragen bleiben offen
Es ist bekannt, dass das Zika-Virus mehrere Wochen nach einer Infektion durch Sperma übertragen werden kann. Doch wenn es noch nach sechs Monaten nachweisbar ist, kann es dann noch eine Infektion auslösen?
Die Übertragungsschwelle ist immer noch nicht bekannt – auch nicht, ob sie von Individuum zu Individuum unterschiedlich ist.
Der Patient, der Anfang 40 Jahre alt ist, bemerkte erste Symptome nach einem zweiwöchigen Besuch in Haiti im Januar, als er nach Italien zurückkehrte. Der Italiener berichtete, dass er in Haiti von Mücken gestochen worden war, und er hatte unter Fieber, Müdigkeit und einem Hautausschlag gelitten.
Nachuntersuchungen bestätigten, dass das Zika-Virus noch 91 Tage nach dem Auftreten der Symptome in seinem Urin, Speichel und Sperma vorhanden war. Nach 134 Tage war es nur noch in seinem Sperma nachweisbar. Dieses positive Testresultat zeigte sich selbst nach 181 Tagen noch. Der bisher längste Zeitraum, den das Virus im Körper nach einer Infektion überlebte, waren 93 Tage war. Der Patient war ein 27-jähriger Franzose.
"Die Ergebnisse dieser Studie bestätigen, dass das Virus sich speziell im männlichen Genitaltrakt replizieren konnte und im Samen überleben kann", kommentierte das italienische Forscherteam.
Quelle: <link http: www.bbc.com news health-37057934 _blank external-link-new-window external link in new>BBC News, <link http: www.inmi.it cs_zika.html _blank external-link-new-window external link in new>Istituto Spallanzani, Eurosurveillance <link http: www.eurosurveillance.org _blank external-link-new-window external link in new>(1, <link http: www.eurosurveillance.org _blank external-link-new-window external link in new>2)