Schwindeln gehört laut kanadischen Wissenschaftlern zu einem wichtigen Entwicklungsschritt bei Kindern. Wer die Wahrheit verbergen kann, muss zu komplizierten Gedankengängen fähig sein, so die Forscher. Studienleiter Prof. Kang Lee, Direktor des Instituts Child Study an der Universität in Toronto erklärt, dass diejenigen Kinder, die schon früh zu lügen beginnen, bereits die dazu benötigte Intelligenz besitzen, da sie vorhandenes Wissen zu ihrem Vorteil manipulieren. Das heißt jedoch nicht, dass sie zu notorischen Lügnern werden.
Die Forscher um Lee testeten die Ehrlichkeit von 1.200 Kindern zwischen zwei und 17 Jahren. Dazu begleiteten sie die minderjährigen Teilnehmer einzeln in einen Raum und wiesen sie an, sich nicht umzudrehen und ein unter einer Decke verstecktes Spielzeug hinter ihnen zu betrachten, sobald der Erwachsene das Zimmer verließ. Bei älteren Kindern verwendeten die Forscher ein Blatt mit Testfragen, das auf der Rückseite die Antworten enthielt. Die Jugendlichen wurden aufgefordert, nicht zu „spicken“ und das Blatt umzudrehen, während sie allein waren. Das Verhalten der Kinder und Jugendlichen wurde dann ohne deren Wissen mit Videokamera verfolgt.
Es zeigte sich, dass nur etwa 20% der Zweijährigen nicht bei den Tatsachen blieb und einen verbotenen Blick auf das Spielzeug gekonnt verheimlichte. Mit dem Alter von drei Jahren hielten sich nur noch die Hälfte der Kinder an die Wahrheit. Bei den Vierjährigen beherrschten dann etwa 90% der Kinder das Lügen perfekt. Die höchste „Vertuschungsrate“ gab es bei den Zwölfjährigen. Sie leugneten geschickt, die Ergebnisse abgeschrieben zu haben, indem sie z.B. behaupteten, davon in der Schule gehört zu haben. Mit 16 Jahren war diese Tendenz wieder rückläufig. Kleine Kinder verrieten sich dagegen meist bei der Frage, was sie denn für ein Spielzeug hinter ihnen vermuteten. So bat ein kleines Kind die Erwachsenen, zum Raten unter die Decke greifen zu dürfen, um dann zu erklären, dass das Spielzeug sich „violett“ anfühle und deshalb „Barney“ sein müsse („Barney and Friends“ ist eine US-amerikanische Fernsehserie mit einem lila Plüsch-Dinosaurier für Kinder im Vorschulalter).
Je älter Kinder werden, desto eher lügen sie, um andere nicht zu verletzen oder zu schützen, so die Erfahrung der Gruppe des Institute of Child Study um Dr. Lee. Ihre Untersuchungen zeigten auch, dass es nicht so leicht fällt, Lügen bei Kindern zu entlarven. Ab einem Alter von sieben bis acht Jahren sind die falschen Aussagen so durchdacht, dass sie kaum noch auffallen. Bei jüngeren Kindern besteht aber noch die Chance, dass sie bei ihren Ausreden noch zu wenig Details bedenken.
http://www3.interscience.wiley.com/journal/123329490/abstract